Coolgardies gamle kirkegårds mest legendariske grav er uden tvivl den som tilhører Ernest Giles.

Ernest Giles var en af de sidste store opdagelsesrejsende i Australien. Han blev verdensberømt i Australien i 1870'erne fordi han krydsede kontinentent to gange. Hans bog "Australia Twice Traversed" forbliver en klassisker i australsk litteratur.

Han døde fattig og helt glemt på et kontor i Coolgardie.

Ernest Giles, hvis fulde navn var William Ernest Powell Giles, blev født i England i 1835, og fik en militær uddannelse inden han 15 år gammel emigrerede til Adelaide. Hans øvrige familie var taget til Australien året før. I de første år arbejdede han på kvæg- og fårefarme ude i bushen, og blev gradvist bedre og bedre til at udholde de fysisk ekstreme krav ved arbejdet i outbacken.

Mellem 1872 og 1875 ledede han 5 ekspeditioner ind i det daværende ukendte Australske indre. Han ville være den første som kom igennem og beskrive hele det store ukendte indre, og han foretog sine ekspeditioner uden officiel support. Han fik aldrig noget kommercielt ud af alle sine store bedrifter, men fik dog tildelt en guldmedalje fra Royal Geographical Society.

Han var således en af de helt store udforskere af det barske indre. En af hans største bedrifter bestod i, at han i 1875 gik fra det centrale Australien i syd og til Perth i vest og tilbage igen.

Vi er så at sige i hjertet af Ernest Giles-land. I denne del af Australien har de fleste landemærker fået vesteuropæiske navne af ham. Han blev modtaget som en helt da han ankom til Perth. Han skrev en bog med titlen: ”Australia Twice Traversed”, men den solgte ikke noget videre og som tiden gik forsvandt han mere og mere fra det offentlige liv. Han var syg af alle de barske ekspeditioner til det hårde og nådesløse Australske center, og han måtte opgive at rejse mere.

Ernest Giles var reelt den første som krydsede vestaustralien “tur-retur” men fik desværre aldrig den anerkendelse som han i virkeligheden fortjente mens han var i live.

I 1897 arbejdede han på et kontor for et statsligt mineselskab, og samme år døde han, ensom og fattig af lungebetændelse.