"The News Center" står der på den store bygning, der ligger som en bunker blandt skyskraberne i downtown Tampa. Vi besøgte det mest omtalte multimediehus i USA. Byen Tampa ligger centralt i det største sammenhængende storby-område i Florida, et område i stærk vækst som ligger i den vestlige del af staten.

Internet, TV, og avis reaktionerne arbejder tæt sammen. TV’s produktionsfaciliteter ligger i stueetagen, deres newsroom ligger på anden sal. Avisredaktionen ligger på tredje sal og reklame og administration ligger på fjerde. Tbo.com’s redaktion ligger i tilknytning til WFLA (TV) på tredje sal. Avisens tidligere redaktionslokaler, som ligger i den gamle del af bygningen, bruges i dag til direktionen og til det administrative personale.

De fire mediers redaktioner har dog ifølge Andy Murray, som er ”Story Development Manager”, beholdt deres ret til selvstændig prioritering og udvælgelse af indhold. Det tætte samarbejde har som sit primære mål at sikre et løft både i kvantiteten og kvaliteten af det journalistiske indhold på alle platforme.
På trods af at redaktionerne således befinder sig på forskellige etager, har det været meningen at samle alle redaktionelle kræfter om det fælles mål - at udkomme i flere medier.

The Information Powerhouse

Målet for The News center er at blive ”The Information Powerhouse” i hele Tampa-området, som omfatter 1,5 millioner husstande. Hvis folk vil se det på tv, kan de dét. Hvis de vil læse om det i dybden, kan de dét. Og hvis de vil have en hurtig opdatering på Internet, kan de også dét.

"Vi halser efter vores kunder, og på nuværende tidspunkt er de langt foran os. De ser tv om morgenen, hører radio på vej til arbejde, er på nettet i løbet af dagen og læser avisen, når de kommer hjem. Vi prøver at nå dem, hvor de er. Vi er så langt bagefter, men prøver at indhente dem, så godt vi nu kan", siger Gil Thelen, fra The Tampa Tribune. ”Næste skridt er at kunne levere nyheder og journalistik via trådløs kommunikation.”

Media General

Selve multimedie-samarbejdet i Florida er blot en lille del af det store medieselskab Media General. Media General er et aktieselskab med hovedsæde i Richmond, Virginia. De udgiver aviser, driver websites og TV stationer i mange delstater i USA. De driver 10 aviser i Virginia, otte aviser i North Carolina, fire i Florida. Her indgår også Tampa Tribune. De driver tre aviser i Alabama, og en i hhv. South Carolina og Colorado, i alt 27 aviser.
Derudover ejer de 27 TV stationer fordelt over hele det sydøstlige USA. Desuden driver Media General langt over 50 større og mindre internetportaler, hvoraf tbo.com blot er en. Eksperimentet i Tampa er sat i gang af Media Generals bestyrelse, og har til formål at afsøge grænserne, mulighederne og vilkårene for mediekonvergens.

Og der arbejdes ihærdigt på en tættere koordinering mellem redaktionerne i The News Center. Den overordnede koordinering sker fra et stort og centralt placeret bord hvor assignment editors - redaktionschefer - fra alle platforme overvåger adskillige TV skærme, politiradioer, telefonlinier, nyhedsbureauer osv. og når nyhederne sker, koordineres den samlede ”medie-slagplan” fra dette bord - ”The Multimedia Desk”.

Efter besøget i The News Center, var det sjovt at køre i bilen, og lytte til den amerikanske radio og for sit indre øje se, hvordan hele huset, hvor disse nyheder kom fra, så ud.